ソフトフォークとは、フォークの一種で、ブロックチェーンのルールを変更する際に、過去のルールとの互換性を保ったまま行う分岐。
新しいルールが導入されても、旧ルールのノードがそのままネットワークに参加できるのが特徴。これにより、ネットワークの分裂を防ぎながら機能改善やセキュリティ強化が可能となる。
代表的な例として、ビットコインのSegwit（セグウィット）という、データを圧縮してブロックサイズに余裕を持たせる仕組みの導入が挙げられる。これは取引データの構造を変更し、スケーラビリティ問題の緩和を目的としたもの。
暗号資産（仮想通貨）の世界では、ソフトフォークは慎重なアップデート手法として広く用いられている。