ハードフォークとは、フォークの一種で、ブロックチェーンのルールを大きく変更することで、旧ルールとの互換性が失われる分岐。
新しいルールに対応しないノードはネットワークから分離され、別のブロックチェーンが新しく作成される。これにより、暗号資産（仮想通貨）が分裂し、新たなコインが誕生するケースもある。
代表例はビットコインから分かれて新しく生まれたビットコインキャッシュで、手数料や処理速度の改善を目的にルール変更が行われた。
ハードフォークは、開発方針の対立やガバナンスモデルの違いが背景にあることが多く、暗号資産（仮想通貨）の進化と課題を象徴する現象でもある。