分散型プロトコルとは、特定の管理者や中央機関に依存せず、複数のノードが相互に通信・連携しながら動作する仕組み。
各ノードが対等な立場でネットワークに参加し、情報の共有や取引の処理を分散的に行うことで、システム全体の透明性と耐障害性を高めている。
暗号資産（仮想通貨）の取引やDeFi（分散型金融）などに広く活用されており、管理者が存在せずネットワーク全体で合意形成（コンセンサス）を行うため、検閲耐性や改ざん耐性にも優れる。
また、プロトコルの設計によっては、一部のDAOなど参加者が自律的に意思決定に関与できるガバナンス機構を備えることもあり、オープンで民主的な運用が可能となる点も特徴の一つである。